El parque se calcula con las cajas que llenas al día multiplicadas por los días que dura el ciclo completo de una caja, más un colchón para la variación y la reposición de la merma.
Por qué el consumo diario solo te da la mitad de la cuenta
Ya explicamos en otro artículo cómo migrar del cartón al retornable por etapas y por qué el parque se dimensiona sobre el ciclo completo. Aquí hacemos ese cálculo paso a paso, con cada dato que necesitas y un ejemplo numérico al final.
El consumo diario dice a qué ritmo salen las cajas llenas de tu planta. El tiempo de ciclo dice cuántos días tarda cada caja en volver a estar disponible para llenarse. El parque necesario resulta de multiplicar los dos: si llenas 40 cajas al día y cada una tarda diez días en regresar lista, necesitas 400 cajas en circulación para que la estación de llenado nunca espere. Es la misma lógica de la ley de Little, con la que la ingeniería industrial calcula el inventario en proceso de una línea.
Cajas por día: el dato que se calcula desde las piezas
El punto de partida es la demanda de piezas del cliente dividida entre la cantidad de piezas por caja, redondeada hacia arriba, porque una caja a medio llenar ocupa el mismo lugar en el ciclo que una llena. Conviene usar la demanda de los días de mayor volumen y dejar el promedio mensual para el presupuesto. También importa cuándo llenas: si produces por corridas, en una sola jornada puedes llenar las cajas de toda una semana, y todas deben estar disponibles ese día, aunque el cliente las consuma poco a poco.
El tiempo de ciclo completo: los días que la cuenta del camión deja fuera
La cuenta del escenario inicial solo consideró el transporte. Una caja pasa más tiempo detenida que en movimiento, y cada día detenida es un día en que tampoco está disponible para llenarse.
Los siete tramos del ciclo de una caja
El ciclo completo suma siete tramos: la espera llena en tu planta hasta que sale el embarque; el tránsito de ida; el tiempo en el cliente con producto adentro, que incluye su inventario de seguridad; el vaciado en su línea; la espera vacía en su andén hasta la recolección; el tránsito de regreso; y el paso por limpieza e inspección antes de volver a la estación de llenado. Cada tramo se mide en días calendario, porque una caja que llega el viernes a un cliente que descansa el fin de semana sigue ocupada sábado y domingo.
Inventario en el cliente: la cobertura que pide su sistema de reposición
El cliente casi nunca vacía la caja el mismo día que la recibe. Su sistema de reposición, sea kanban, programa de entregas o inventario mínimo, mantiene uno o varios días de producto en su almacén o junto a su línea, y cada uno de esos días equivale a cajas llenas detenidas. Si tu cliente sube su inventario de seguridad, como en el escenario del inicio, tu parque debe crecer en la misma proporción, aunque el consumo de piezas siga igual. Conviene que el acuerdo con tu cliente fije esos días de cobertura y el aviso previo para cambiarlos.
Frecuencia de recolección: el tramo que más alarga el ciclo
Las cajas vacías esperan en el andén del cliente hasta que pasa el camión de regreso. Con recolección diaria, esa espera dura un día; con recolección semanal, una caja vaciada justo después de que pasó el camión espera siete días. En promedio, las cajas esperan alrededor de la mitad del intervalo entre recolecciones, y para dimensionar conviene usar el caso más largo. Aumentar la frecuencia de recolección suele reducir el parque más que cualquier otra medida, y un contenedor plegable ayuda a justificarla porque cada viaje trae más vacíos.
Limpieza e inspección: cajas que ya regresaron y todavía no se pueden usar
Las cajas que regresan pasan por revisión antes de volver a llenarse, y en plantas de alimentos, bebidas o farmacéutica también por lavado y secado. Si la estación trabaja un solo turno o se satura los días en que llega el camión de regreso, se forma una cola de cajas que ya están en tu planta y todavía no sirven. Ese tiempo también es parte del ciclo, y medirlo por separado te dice si el cuello de botella está en la ruta o dentro de tu planta.
Un ejemplo de cálculo, paso a paso
Los números siguientes son un ejemplo ilustrativo, construido solo para mostrar cómo se arma la cuenta. Supongamos una pieza con demanda de 1,200 piezas al día y 24 piezas por caja: el consumo es de 50 cajas al día. Los tiempos de cada tramo, medidos durante un piloto, son estos:
- Espera llena en tu planta hasta el embarque: 1 día.
- Tránsito de ida: 1 día.
- Inventario y consumo en el cliente: 3 días.
- Espera vacía hasta la recolección, que pasa dos veces por semana: hasta 4 días.
- Tránsito de regreso: 1 día.
- Limpieza, inspección y espera para volver a llenarse: 1 día.
El ciclo completo suma 11 días, así que el parque base es de 50 cajas por 11 días: 550 cajas. La cuenta del escenario inicial, que solo consideraba los dos días de transporte, habría dado 100 cajas, menos de la quinta parte de lo necesario.
Al parque base se suma un colchón de seguridad. Si durante el piloto el ciclo más largo registrado fue de 13 días, por un retraso del transporte o un cierre del cliente, el colchón cubre esos 2 días adicionales: 100 cajas más. Después se agrega la merma prevista hasta la siguiente reposición. Si en el piloto se perdieron o se retiraron alrededor de 10 cajas al mes y planeas reponer cada trimestre, el parque inicial lleva 30 cajas más. El total del ejemplo queda en 680 cajas, casi siete veces la cuenta del camión.
Colchón, merma y reposición: el parque que se queda corto con el tiempo
Un parque bien calculado el primer día puede quedarse corto a los seis meses. La demanda cambia, la ruta cambia y cada semana algunas cajas dejan de regresar. Por eso el cálculo se revisa con la operación, como cualquier otro inventario.
El colchón se calcula con la variación del ciclo
Un parque ajustado al ciclo promedio se queda sin cajas en la semana en que todo se retrasa a la vez. Las fuentes de variación más comunes son los retrasos del transporte, los cierres programados del cliente, los picos de demanda de fin de mes o de temporada y los días en que la estación de limpieza no alcanza a revisar todo lo que llegó. Registrar la fecha de salida y la de regreso de cada caja durante el piloto da la variación real; sin ese dato, el colchón queda a criterio de quien firma la compra.
Merma: la tasa que define cada cuánto reponer
La merma suma tres causas: cajas que no regresan, cajas dañadas que ya no tienen reparación y cajas que llegan al final de su vida útil. Las dos primeras se miden con el saldo de cajas en poder de cada cliente y con los registros de inspección. La tercera se estima con el número de ciclos que cumple cada caja: si el ciclo dura once días, cada caja hace alrededor de 33 viajes al año, y con la vida útil confirmada en tu operación sabes cuándo programar la renovación de cada lote del parque. Nuestras cajas están diseñadas para alcanzar hasta 40 usos, y esa cifra se confirma con el manejo real de tu circuito.
Cuándo recalcular el parque
El cálculo se repite cada vez que cambia una variable: un cliente nuevo en la misma ruta, un número de parte que se suma al mismo contenedor, una ruta que se alarga, un cambio en la frecuencia de recolección o un aumento en el inventario de seguridad del cliente. Si el mismo contenedor surte a varios clientes, conviene calcular el ciclo de cada ruta por separado y sumar los resultados, porque una ruta larga inmoviliza más cajas por cada caja que llenas al día.
Los datos que conviene llevar a la cotización de tu parque
Con esta información podemos dimensionar el parque contigo antes de fabricarlo:
- Demanda diaria de piezas en los días de mayor volumen y piezas por caja.
- Días de operación de tu planta y de cada cliente, incluidos los cierres programados.
- Días de inventario que mantiene cada cliente y su sistema de reposición.
- Ruta, tiempos de tránsito y frecuencia de recolección de vacíos.
- Capacidad de tu estación de limpieza e inspección.
- Merma registrada, si ya operas con retornable, o la que se mida durante el piloto.
En Cassium Transformaciones extruimos nuestra propia lámina y fabricamos cajas, contenedores, separadores dunnage y charolas en la misma planta de Monterrey, bajo un sistema de gestión de calidad certificado en ISO 9001:2015. Eso nos permite programar la reposición sin tiempos de importación y fabricar cada lote nuevo con el mismo plano y el mismo control dimensional que el parque original.
Si tu línea ya tuvo que empacar en cartón porque no había cajas retornables disponibles, el parque se calculó con un ciclo más corto que el real. En Cassium Transformaciones revisamos contigo la ruta, los tiempos de cada punto y la merma para dimensionar el parque, y fabricamos la reposición en Monterrey cuando tu operación crece. Cuéntanos tu circuito en https://transformaciones.cassium.com.mx
